El barcelonés Josep Cisquella se alinea en esa tradición de artistas singulares que, como el americano Duane Hanson en sus esculturas o el ceretano Pere Borrell del Caso en sus trampantojos, han sabido jugar con el público creando una sensación de hiperrealidad que despista por completo e incita a tocar la obra para averiguar si uno está viendo un objeto o su representación y si ha sido realizada en doso en tres dimensiones, o cómo demonios ha sido realizada. A Cisquella le encantaba que en sus exposiciones los espectadores no pudieran resistirse a la tentación de adelantar la mano y en este acto casi reflejo encontraba la primera prueba de que su obra funcionaba.

Pero por debajo de este empeño ilusionista había una reflexión de amplio calado en la forma de trabajar de Cisquella, quien se consideraba influido por el informalismo matérico de Tàpies o Lucio Fontana en cuanto a la admiración por los materiales pobres y a la búsqueda de relieve, y por el pop art y el hiperrealismo estadounidense de Richard Estes o Ed Ruscha en cuanto a los temas. Su formación científica le había inculcado un rigor y una apertura a la tecnología que le llevó, por ejemplo, a ser pionero en la utilización de programas informáticos, en los ya lejanos años 80, para planificar la composición de sus obras.

Atraído desde sus inicios por una estética de lo nimio y lo fragmentado, de aquello “que el ojo de tanto mirarlo apenas percibe” (en palabras de María LluïsaBorràs), dedicó sus primeras exposiciones a plasmar estampas de asfalto urbano – y el espectador se quedaba muy dubitativo sobre si era asfalto de verdad o recreación de asfalto-,de alcantarillas, adoquines, baldosas, escalones de acera… El suelo de las ciudades, sobre todo Barcelona y Nueva York, se convertiría en uno de sus filones temáticos recurrentes y un auténtico “sello de la casa” para los coleccionistas de su obra.

Trabajó después sobre los efectos de la herrumbre y de ahí elaboró una de sus series más felices, que él bautizó como de “marinas industriales”, en los que recreaba los cascos de los buques anclados, cuya pintura roja multiplica sus tonos por el efecto del óxido y el salitre, obteniendo efectos de notable intensidad poética.

Fascinado, como el japonés Tanizaki, por el efecto de las sombras, hizo de ellas otro hilo conductor en su trayectoria. Y creó decenas de cuadros con sombras de sillas, lámparas o plantas proyectándose contra paredes de interior; y de bicicletas o escaleras portátiles sobre muros de la calle, a los que incorporaba ventanas de madera, persianas metálicas y en los últimos tiempos, fragmentos de anuncios publicitarios que intensificaban la hiperrealidad matérica. “Las sombras de Cisquella ilustran de forma elegante la dicotomía de la presencia y la ausencia. Es un pintor de la luz, específicamente de la intensa luz mediterránea”, ha escrito la crítica estadounidense Katherine Sartorius.

En Barcelona expuso en salas como El Quatre, Àmbit o Tres Punts, pero fue sobre todo la galería estadounidense Caldwell Snyder, con sedes en Nueva York y San Francisco, donde exponía anualmente, la que dio salida regular y proyección internacional a su trabajo. Su relevante participación en las colectivas Realisme d ´ Avantguarda (Galeria Llucià Homs, 1997) y Realisme a Catalunya (Centre d ´ Art Santa Mònica, 1999) afianzó su relación con artistas afines como el pintor y crítico Josep Segú, quien se convertiría en su gran amigo, Pablo Maeso, Gonzalo Goytisolo o los hermanos Santilari. Aunque la obra de Cisquella se halla muy dispersa, la Fundació Vila Casas, en su notable y necesario trabajo de catalogación del arte catalán contemporáneo, cuenta con algunas piezas notables, a partir de las cuales se le estaba empezando a preparar una exposición antológica.

Casado con Fina Caus, cómplice y apoyo de sus aventuras creativas, Cisquella tenía un hermano y cuatro hermanas (una de ellas es una conocida periodista televisiva y otra, integrante del grupo Dagoll Dagom) y le sobrevive su madre. Josep fue una gran personalidad: muy alto, con vistoso y característico bigote, de aguda inteligencia, expansivo y siempre bienhumorado, una de esas raras personas que esparcen el optimismo a su alrededor. Fue un placer y un privilegio haber frecuentado su compañía.

Sergio Vila-Sanjuán